Пропиленгликоль обладает превосходной растворяющей способностью и гигроскопичностью, что позволяет ему служить растворителем или со-растворителем во многих составах. Он смешивается с водой, этанолом и различными другими веществами и проявляет хорошую растворяемость для некоторых органических соединений, тем самым способствуя равномерному диспергированию различных ингредиентов. В косметических, фармацевтических препаратах и продуктах бытовой химии пропиленгликоль часто используется для повышения стабильности и эффективности рецептур, а также для смягчения таких проблем, как разделение фаз или осаждение, вызванное плохой растворимостью некоторых компонентов.
Пропиленгликоль обладает гигроскопическими и увлажняющими свойствами, что позволяет ему поглощать влагу из окружающей среды и поддерживать содержание влаги в составе. Следовательно, он используется в качестве увлажнителя в средствах по уходу за кожей и личной гигиене, придавая ему хорошую растекаемость и ощущение увлажнения. По сравнению с некоторыми увлажняющими агентами с высокой-вязкостью пропиленгликоль обеспечивает превосходную текучесть; добавление соответствующих количеств в рецептуру обычно не приводит к значительному увеличению вязкости продукта.
В производстве полимерных материалов пропиленгликоль служит реакционноспособным сырьем в процессах полимеризации. Содержащий две гидроксильные группы, он может подвергаться реакциям этерификации или поликонденсации с двухосновными или многоосновными кислотами и участвовать в синтезе таких материалов, как полиуретаны. В полиэфирных системах он действует как диол, образуя гидроксильные группы; регулировка дозировки позволяет модифицировать молекулярную структуру и свойства полимера, что делает его ценным при производстве полиэфирных смол, покрытий и родственных полимерных материалов.
Пропиленгликоль также отличается низкой летучестью и хорошей совместимостью с широким спектром веществ, что делает его пригодным для промышленного применения, например, в качестве теплоносителей, растворителей, носителей и модификаторов рецептур. Требования к чистоте и качеству различаются в зависимости от применения; например, пищевая, фармацевтическая и косметическая отрасли обычно требуют продуктов, соответствующих конкретным отраслевым стандартам. На практике соответствующий сорт пропиленгликоля следует выбирать в зависимости от конкретного применения, а дозировку контролировать для достижения желаемой производительности.